En 2019 celebramos el centenario del Prof. Ramon Margalef. Margalef fue un científico mayormente autodidacta, con una curiosidad y capacidad innatas para relacionar observaciones y derivar tendencias y generalidades teóricas. La guerra civil española lo obligó a comenzar sus estudios universitarios en ciencias naturales tarde. Sin embargo, rápidamente se convirtió en el líder científico del recientemente creado Instituto de Investigación Pesquera (IIP-CSIC, 1951, Barcelona), que más tarde pasaría a ser el actual Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC). En 1967, ya conocido mundialmente por su trabajo en ecología, se convirtió en el primer profesor de Ecología de España en la Universidad de Barcelona, donde continuó ejerciendo hasta su jubilación. Margalef se erigió como uno de los ecologistas más relevantes del siglo XX. Contribuyó a la ciencia con teorías innovadoras sobre la estructura espacio-temporal de los ecosistemas, las relaciones entre diversidad, biodiversidad, estabilidad y conectividad, el papel fundamental de la energía en la productividad biológica y las interrelaciones entre la sucesión ecológica y la evolución, entre otros. Margalef estudió sistemas, poblaciones y especies de agua dulce, marina y terrestre, describiendo patrones y principios de unificación entre todos. Escribió más de 550 artículos y libros, como por ejemplo “On certain unifying principles in ecology”, “Perspectives in Ecological Theory”, “Information Theory in Ecology” y “Our Biosphere”, muchas de las cuales se tradujeron en siete idiomas diferentes. Varios de sus libros en español tuvieron una influencia enorme sobre la ciencia ecológica en España y América Latina. Margalef no fue únicamente un científico brillante, sino también un excelente maestro y mentor, cuya humildad sorprendía. Recibió distinciones nacionales e internacionales en los campos de la ecología, la limnología, la oceanografía. Entre muchos otros premios, se le otorgó la Medalla Huntsman, considerada Premio Nobel de oceanografía, en su primera edición de 1980. Desde 2005, un premio mundialmente reconocido en ecología, otorgado por el gobierno catalán, lleva su nombre.
Este año 2019, el congreso conjunto de SIBECOL y AEET se adhiere y contribuye a las celebraciones del centenario oficial de Ramon Margalef, rindiéndole tributo. Entre otros eventos, habrá una sesión especial dedicada al legado de Margalef. Además, se ha establecido un Premio Ramon Margalef, patrocinado por la Federación Europea de Ecología, que premiará la mejor presentación oral en ecología teórica por un(a) joven investigador(a) durante el congreso.
Dr. Francesc Peters (Institut de Ciències del Mar, ICM-CSIC)
